“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋，西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载;

我国封建时代、国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰(清朝称皇帝的生日为万岁节)等。因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”，今天称国家建立的纪念日为国庆。

世界历史上最悠久的国庆节是圣马力诺的国庆节，远在公元301年，圣马力诺就把9月3日定为自己的国庆节。

“国庆”这个词最早是出现在西晋时代，过去人们多用“国庆”一词来代指国家出现的喜庆之事，比如皇帝登基、皇帝诞辰等等。而现在我们常说的国庆则是每年10月1日的国庆节，它是中华人民共和国的正式成立纪念日，也是一个时间很长的法定节假日。